Riot xóa phản chiêu của Mel ở bản 26.22: cơ chế bị bỏ sau nhiều vòng cân bằng bất thành

Pha giao tranh đó diễn ra ở một tình huống mà bất kỳ ai từng chơi đường giữa đều nhận ra. Seraphine tung chiêu cuối, đường sáng tím chạy thẳng qua giữa đội hình, toàn bộ tuyến sau đối phương nằm gọn trong tầm ảnh hưởng. Mel bước lên một nhịp, bật W. Đường sáng bị chặn, đổi hướng, rồi quay ngược về phía đội vừa tung nó. Bốn người trúng charm. Giao tranh khép lại trước khi kịp có pha thứ hai. Đó là khoảnh khắc cộng đồng LMHT gọi là pha highlight của Mel. Cũng là khoảnh khắc Riot Games vừa quyết định xóa khỏi trò chơi. Thông báo cân bằng bản 26.22 xác nhận điều mà nhóm người chơi Mel đã linh cảm từ lâu: cơ chế phản chiêu trên W, thứ được chính Riot mô tả là dấu ấn bản sắc của vị tướng này, sẽ bị gỡ bỏ hoàn toàn. W vẫn phá hủy các đường đạn bay tới, nhưng không còn bắn trả. Thay vào đó nó trao khiên và tốc độ di chuyển cho những đồng minh đứng gần. Bản cập nhật dự kiến lên máy chủ chính thức sau khoảng ba tuần kể từ ngày công bố. Mel gia nhập LMHT với một bộ kỹ năng được thiết kế quanh ý tưởng phản đòn. Trong mô tả ban đầu, W là điểm neo của toàn bộ kit: nhận diện đường đạn, chặn nó, và nếu đủ chính xác, biến chính đòn đánh của đối phương thành vũ khí chống lại họ. Về mặt lý thuyết, đây là dạng kỹ năng mà giới phân tích gọi là kỹ năng đọc, nơi giá trị đến từ thời điểm chứ không đến từ con số hệ số. Về mặt thực tế, nó tạo ra hai vấn đề cùng lúc. Vấn đề thứ nhất nằm ở phía người chơi Mel. Cơ chế phản chiêu có tính nhị phân: hoặc bạn bắt đúng, hoặc bạn trắng tay. Không có vùng đệm, không có giá trị một phần. Một kỹ năng như vậy rất khó cân bằng bằng tham số, vì mọi thay đổi đều bị khuếch đại bởi kỹ năng người chơi. Riot nói rõ trong thông báo rằng đội ngũ đã trải qua nhiều vòng chỉnh sửa để cố giữ lại cơ chế này, trước khi đi đến quyết định loại bỏ. Vấn đề thứ hai nằm ở phía người chơi đối diện. Câu chuyện được kể nhiều nhất trên các diễn đàn không phải là Mel mạnh quá, mà là tôi không được phép tung chiêu. Một pháp sư đường giữa nhìn thấy Mel bật W và buộc phải giữ lại chiêu cuối. Một xạ thủ đang cầm Jhin phải tự hỏi liệu phát đạn thứ tư của mình có quay lại trúng chính mình hay không. Cảm giác bị tước quyền hành động là dạng ức chế khó sửa nhất trong thiết kế game, vì nó không đến từ sát thương mà đến từ việc vô hiệu hóa lựa chọn. Riot đưa ra hai ví dụ minh họa cho sự ức chế này: pha phản chiêu Seraphine khiến cả đội đối phương trúng charm, và pha phản chiêu phát đạn thứ tư của Jhin trúng ngược lại chính Jhin với sát thương chí mạng. Cả hai đều là những tình huống có sức lan truyền lớn trên mạng xã hội. Cũng cần nói rõ: đó là hai ví dụ được chọn vì độ nổi bật, không phải vì tần suất xuất hiện. W mới giữ lại một nửa cơ chế cũ. Đường đạn vẫn bị phá hủy khi bay vào vùng ảnh hưởng. Phần bắn trả biến mất. Bù lại, W trao khiên cho Mel và những đồng minh đứng gần, kèm một lượng tốc độ di chuyển trong thời gian ngắn. Đọc theo hướng kỹ năng, đây là một cuộc di trú vai trò chứ không phải một đợt giảm sức mạnh. Cơ chế cũ là công cụ trừng phạt: đối phương tung chiêu sai thời điểm thì bị phạt. Cơ chế mới là công cụ bảo kê: đồng minh bị áp sát thì được cứu. Hai chức năng này phục vụ hai kiểu người chơi khác nhau, hai kiểu đội hình khác nhau, và quan trọng nhất, hai vai trò khác nhau trên bản đồ. Một chi tiết dễ bị bỏ qua: W mới trao giá trị cho đồng minh. Trong LMHT, kỹ năng hướng đồng minh là dấu hiệu nhận diện của lớp tướng hỗ trợ. Khi một pháp sư đường giữa được trao thêm một kỹ năng hướng đồng minh, đó là tín hiệu thiết kế chứ không phải phần thưởng ngẫu nhiên. Bốn kỹ năng còn lại bị chỉnh cùng lúc, và hướng chỉnh rất nhất quán. Nội tại: sát thương và thời gian hiệu lực ở giai đoạn đầu bị giảm, nhưng hệ số tăng theo máu và giáp được nâng lên. Đây là dạng thay đổi hiếm thấy trên một pháp sư. Nó nói rằng Mel nên sống sót qua các pha lao vào, thay vì thắng các pha đấu tay đôi. Q: sát thương dồn trước bị tái phân bổ về các lần đánh sau. Với người chơi quen dùng Q để dọn lính nhanh hoặc kết liễu ở một nhịp, đây là một cú giảm nhịp rõ rệt. E: thời gian trói bị giảm ở khoảng cách gần và tăng ở khoảng cách tối đa. Đây là thay đổi có ý nghĩa chiến thuật rõ nhất trong cả bản cập nhật. Nó đánh thuế lối chơi áp sát và trả tiền cho lối chơi giữ khoảng cách. Với một tướng từng được dùng như lựa chọn đối kháng ở đường giữa, đây là lời nhắn rằng vị trí đúng của Mel không phải ở hàng đầu. R: hồi chiêu tăng, hệ số theo cấp giảm. Chiêu cuối từ chỗ là công cụ mở giao tranh trở thành công cụ dọn dẹp. Ít giá trị chọn tướng hơn, nhiều giá trị kết thúc hơn. Ghép bốn thay đổi lại, bức tranh khá rõ: Mel bị đẩy khỏi cửa sổ mạnh nhất của mình, giai đoạn đầu và giữa trận, nơi cô từng là mối đe dọa trực tiếp ở đường giữa, và được đẩy về phía giá trị giao tranh tổng ở cuối trận. Nếu cô còn trụ được trong meta, đó là nhờ khiên, tốc độ di chuyển và tầm xa, không phải nhờ sát thương. Phía được lợi từ thay đổi này rõ ràng hơn phía bị thiệt. Nhóm thứ nhất là các tướng phụ thuộc đường đạn, những người trước đây bị chính đòn đánh của mình quay lại đánh. Jhin là ví dụ được nêu tên. Seraphine là ví dụ thứ hai. Với họ, việc phản chiêu bị xóa nghĩa là một rủi ro chiến thuật biến mất khỏi phương trình. Nhóm thứ hai là các sát thủ và đấu sĩ lao vào. Trước đây, lao vào một Mel đang giữ W là một canh bạc: nếu cô bắt đúng nhịp, đòn mở màn bị phản lại. Giờ đây, W không còn bắn trả, nên pha lao vào chỉ đối mặt với khiên và tốc độ di chuyển, những thứ gây khó chịu nhưng không gây chết người. Nhóm thứ ba, và ít được nhắc nhất, là chính đồng đội của Mel. Khiên và tốc độ di chuyển là những thứ có thể cứu một xạ thủ khỏi pha ám sát, và trong giao tranh tổng, một chiếc khiên đúng nhịp đôi khi có giá trị cao hơn một đòn phản chiêu đẹp mắt nhưng hiếm. Phía bị thiệt thì chỉ có một nhóm, nhưng thiệt toàn diện: những người chơi Mel. Không phải vì chỉ số bị cắt, mà vì thứ họ dày công luyện tập, khả năng đọc nhịp đường đạn, không còn chỗ dùng. Có một chi tiết trong thông báo mà tôi cho là đáng chú ý hơn cả bản thân bản cập nhật. Riot nói mục tiêu là hạn chế những tình huống quá ức chế khi đối đầu với Mel. Nhưng W vẫn phá hủy đường đạn. Nghĩa là tình huống tôi tung chiêu và không có gì xảy ra vẫn tồn tại nguyên vẹn. Thứ bị gỡ chỉ là tình huống chiêu của tôi quay lại giết đội tôi. Đây là điểm khác biệt quan trọng. Có hai loại ức chế trong thiết kế tướng. Loại thứ nhất là ức chế do hậu quả, nó gây ra một kết quả bất ngờ và gây sốc. Loại thứ hai là ức chế do cấu trúc, nó chỉ đơn giản là tước đi quyền hành động. Loại thứ nhất tạo ra video. Loại thứ hai tạo ra sự bỏ game. Riot đang xử lý loại thứ nhất và giữ nguyên loại thứ hai. Với một người chơi đang cầm chiêu cuối chờ mở giao tranh, việc W của Mel phá hủy đường đạn vẫn gây ra cảm giác y hệt trước đây. Họ mất chiêu, không có gì xảy ra, và Mel vẫn đứng đó. Đó là trải nghiệm gốc của việc đối đầu với Mel, và nó không thay đổi. Ở đây có một nguyên tắc phân tích mà tôi giữ từ nhiều năm đọc bảng số: quyết định cân bằng dựa trên các pha nổi bật có hệ thống rủi ro cao hơn quyết định dựa trên tần suất. Một pha phản chiêu Seraphine trúng bốn người tạo ra một clip lan truyền. Nhưng nếu pha đó xảy ra một lần trong hai mươi trận, thì nó không phải nguyên nhân khiến Mel bị ghét, nó chỉ là biểu tượng của việc bị ghét. Thông báo không đưa ra bất kỳ số liệu nào về tần suất các pha phản chiêu có ý nghĩa quyết định trận đấu. Cũng không có tỷ lệ thắng, tỷ lệ chọn hay tỷ lệ cấm nào được nêu. Một pha lỗi là tai nạn. Một cụm pha lỗi là lời thú tội. Ở đây chúng ta chỉ có một cụm pha đẹp, và một quyết định thiết kế được đưa ra mà không kèm bằng chứng định lượng. Còn một mâu thuẫn nội tại nữa. Riot khẳng định sau bản cập nhật, Mel sẽ cân bằng hơn mà vẫn giữ được bản sắc riêng. Nhưng chính Riot gọi cơ chế phản chiêu là dấu ấn bản sắc của tướng. Hai câu này không thể cùng đúng. Giữ bản sắc trong khi xóa thứ được định nghĩa là bản sắc là một cách nói vòng. Điều thực sự được giữ lại là phần dễ giữ: hình dáng kỹ năng, màu sắc hiệu ứng, cảm giác chơi ở bề mặt. Điều bị mất là phần khó giữ: lý do để chọn Mel thay vì một pháp sư khác. Tôi không viết để được đồng tình. Tôi viết để được kiểm chứng. Và tiêu chí kiểm chứng ở đây rất cụ thể: nếu sau ba tháng, Mel vẫn giữ được tỷ lệ chọn ở mức trung bình trong khi tỷ lệ thắng không rơi xuống đáy, thì giả thuyết di trú vai trò thành công đúng. Nếu cô biến mất khỏi cả đường giữa lẫn đường hỗ trợ, thì giả thuyết xóa bản sắc mà không thay được chức năng đúng. Không có cách nào phân xử hai giả thuyết này bằng tranh luận. Chỉ có dữ liệu sau vá mới phân xử được. Nhóm chịu ảnh hưởng nặng nhất không phải một đội tuyển, cũng không phải một tuyển thủ cụ thể, vì thông báo không nêu tên ai. Đó là một nhóm kỹ năng. Trong thể thao điện tử, có hai loại thay đổi cân bằng. Loại thứ nhất là nerf số: giảm sát thương, tăng hồi chiêu, hạ hệ số. Người chơi thích nghi bằng cách đổi cách lên đồ, đổi thời điểm giao tranh, đổi nhịp đẩy lính. Kỹ năng cũ vẫn dùng được, chỉ là dùng trong điều kiện khó hơn. Loại thứ hai là xóa kỹ năng: gỡ bỏ một cơ chế và thay bằng cơ chế khác. Người chơi không thích nghi được, vì thứ họ luyện tập không còn tồn tại. Đây là loại thay đổi mà giới phân tích gọi là sự kiện lỗi thời kỹ năng. Nó không giết tướng, nó giết nhóm người chơi tướng đó. Với Mel, hàng nghìn giờ đọc nhịp đường đạn trở thành vô giá trị trong một bản vá. Một người chơi từng giữ W để bắt đúng phát đạn thứ tư của Jhin giờ đây bật W để lấy một chiếc khiên. Kỹ năng vẫn cần, nhưng là kỹ năng khác, ở vai trò khác, với mục tiêu khác. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi, đây là dạng thay đổi thường bị đánh giá thấp nhất trong các bản vá, vì nó không tạo ra chỉ số xấu ngay lập tức. Tỷ lệ thắng có thể đi ngang. Nhưng tỷ lệ chọn sẽ tách làm hai nhóm: nhóm người chơi mới thấy Mel dễ chơi hơn, và nhóm người chơi cũ thấy Mel vô nghĩa. Trong dài hạn, nhóm thứ hai thường quyết định số phận của tướng trong đấu trường chuyên nghiệp, vì họ là những người đưa tướng vào draft. Về khả năng xuất hiện trong đấu trường chuyên nghiệp, thay đổi này không rõ ràng theo hướng tiêu cực như vẻ ngoài của nó. Một tướng có thể chơi được ở hai vị trí có giá trị draft cao bất thường, vì nó cho phép hoãn việc lộ vai trò cho đến khi đối phương chốt. Mel mất sức mạnh đường giữa nhưng có thêm một hướng hỗ trợ thật sự. Trong thể thức cấm chọn nhiều ván, khả năng hoán đổi vai trò đôi khi đáng giá hơn sát thương tuyến đầu. Điều đáng theo dõi ở bản 26.22 không phải là Mel mạnh lên hay yếu đi. Điều đáng theo dõi là liệu Riot có công bố dữ liệu sau vá cho một thay đổi mà chính họ định nghĩa là cấp độ làm lại hay không. Nếu có, đó là dấu hiệu tốt cho quy trình cân bằng. Nếu không, thì đây vẫn là một quyết định thiết kế đẹp về mặt ý tưởng nhưng thiếu nền tảng kiểm chứng. Dữ liệu không biết nói dối, chỉ là người nghe chưa đủ kiên nhẫn. Bản 26.22 chưa cho chúng ta dữ liệu nào để nghe. Nó chỉ cho chúng ta một ý định.