Tuyển nữ Việt Nam gặp Nhật Bản ở bảng E: bài toán cự ly và cuộc đua suất thứ ba

Trận gặp Đài Bắc Trung Hoa, bàn thua thứ hai của tuyển nữ Việt Nam đến từ một pha bóng đơn giản đến mức khó tin. Bóng được chuyền dài sang cánh phải, hậu vệ biên dâng lên để tranh chấp, trung vệ lệch ra bọc lót, và ở giữa, khoảng trống giữa hai tuyến rộng đến mức một tiền vệ đối phương chạy không bóng cũng đủ tạo ra cơ hội. Tỷ số 1-2 không ghi lại điều đó. Nó chỉ ghi lại kết quả cuối cùng của một lỗi định vị được lặp lại nhiều lần trong hiệp hai.

Tôi tua lại đoạn băng ấy ba lần. Ở cả ba lần, điểm chung không nằm ở tốc độ của cầu thủ Đài Bắc Trung Hoa. Nó nằm ở khoảng cách giữa hàng thủ và hàng tiền vệ Việt Nam. Khi bóng mất, khoảng cách ấy giãn ra theo quán tính chứ không theo chủ ý. Không ai chủ động thu hẹp nó lại. Đó là thứ một trận thua 1-2 để lại, và cũng là thứ sẽ quyết định trận đấu lúc 17h30 ngày 17/9.

Bảng E của ASIAD 20 bước vào lượt trận thứ hai với cục diện không còn dễ chịu cho thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc. Hai đội đứng đầu mỗi bảng đi tiếp, cộng thêm hai đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Tuyển nữ Việt Nam sau trận ra quân thua Đài Bắc Trung Hoa 1-2 đang đứng trước yêu cầu kép: phải có kết quả tích cực trước Nhật Bản, đồng thời hạn chế tối đa số bàn thua để giữ hiệu số.

Yêu cầu ấy va ngay vào một thực tế khó chịu. Nhật Bản mở màn bằng chiến thắng 8-0 trước Thái Lan. Đội chủ nhà chơi kiểm soát bóng, phối hợp nhóm linh hoạt và tạo sức ép liên tục. Tốc độ cùng kỹ thuật cá nhân của các cầu thủ Nhật Bản đủ sức xé bất kỳ hàng thủ nào chưa vào nhịp. Trong trận gặp Đài Bắc Trung Hoa, chính khoảng trống phía sau hàng thủ Việt Nam là điểm yếu khiến đội bóng áo đỏ phải trả giá, và nó chưa được vá xong.

Về phía Việt Nam, hướng tiếp cận gần như đã rõ: ưu tiên sự chắc chắn, tổ chức đội hình chặt chẽ, chờ cơ hội phản công. Thanh Nhã, Bích Thùy và Hải Yến là ba nhân tố được tính đến cho các tình huống chuyển trạng thái. Một điểm trước Nhật Bản sẽ có ý nghĩa rất lớn trong cuộc đua giành vé vào tứ kết. Nhưng trước sức mạnh của đội chủ nhà, mục tiêu thực tế nhất vẫn là duy trì tập trung và hạn chế sai lầm.

Điều đáng bàn nằm ở chỗ khác: tốc độ thu hẹp cự ly ngay sau khi mất bóng quyết định nhiều hơn hẳn số lượng cầu thủ đứng sau vạch bóng. Một hàng thủ năm người vẫn có thể bị xuyên thủng nếu ba tuyến không trượt theo nhau.

Nhìn cách Nhật Bản đánh bại Thái Lan 8-0, có một mẫu hình lặp lại đáng chú ý. Phần lớn bàn thua của Thái Lan đến từ tình huống bóng thứ hai, tức là ngay sau khi pha phòng ngự đầu tiên được giải quyết. Nhật Bản không cần phá vỡ cấu trúc phòng ngự bằng một đường chuyền siêu hạng. Họ giữ bóng, kéo giãn, rồi chờ hàng thủ đối phương tự bước ra khỏi vị trí. Đó là kiểu áp lực kiên nhẫn, và nó khắc nghiệt hơn nhiều so với những pha bóng tốc độ.

Với Việt Nam, bài toán cụ thể chia thành ba mốc thời gian. Hai mươi phút đầu, mục tiêu là không để thủng lưới. Giai đoạn từ phút 20 đến phút 60, mục tiêu là giữ khoảng cách trung bình giữa hàng thủ và hàng tiền vệ ở mức dưới 15 mét, bởi vì mọi bàn thua trước Nhật Bản đều bắt đầu từ việc khoảng cách ấy vượt ngưỡng. Từ phút 60 trở đi, mục tiêu là quản lý thể lực, thứ mà đội bóng áo đỏ chưa từng có lợi thế khi phải chạy theo bóng.

Một con số khác đáng để đội bóng nhìn vào. Thái Lan thua 8 bàn trong một trận, nhưng hiệu số chỉ là một phần của câu chuyện. Điều tồi tệ hơn là việc thua quá nhiều bàn khiến toàn bộ hệ thống tính toán vé vớt sụp đổ trong một buổi chiều. Nếu Việt Nam để thua với cách biệt được kiểm soát, khả năng đi tiếp nhờ suất thứ ba tốt nhất vẫn còn nguyên. Nếu để thua theo kiểu vỡ trận, mọi phép tính phía sau trở nên vô nghĩa.

Điểm đáng ghi nhận ở tuyển nữ Việt Nam nằm ở khả năng giữ cấu trúc trong hiệp một trận gặp Đài Bắc Trung Hoa. Đội bóng chưa có dấu hiệu mất kiểm soát về tổ chức. Vấn đề chỉ xuất hiện khi bóng đổi chủ liên tục. Nhật Bản chính là đội bóng giỏi nhất trong việc tạo ra chuỗi đổi chủ liên tục. Tôi vẫn ghi tên từng cầu thủ trẻ vào sổ; mười năm sau, cuốn sổ ấy là bản đồ một thế hệ. Và trong những cuốn sổ như vậy, cột ghi chú cho các trận gặp Nhật Bản luôn đầy hơn những cột khác.

Có một chi tiết nhỏ khác. Nhật Bản kiểm soát bóng nhiều đồng nghĩa với việc hậu vệ biên của họ dâng rất cao. Đây là khe cửa duy nhất dành cho Thanh Nhã và Bích Thùy. Một pha phản công đúng nhịp ở phút 30 có giá trị hơn mười pha phá bóng giải nguy. Điều Việt Nam cần là người cầm bóng đủ bình tĩnh để chờ nhịp ấy, thay vì phá bóng thật nhanh lên tuyến trên. Ở lò đào tạo trẻ, tôi học cách nhìn một cầu thủ tập ba giờ chỉ để sửa một nhịp chạm. Trong trận đấu với Nhật Bản, chính nhịp chạm ấy mới là thứ phân biệt một pha phản công sống với một pha phản công chết.

Bên ngoài, cách diễn giải phổ biến là Việt Nam cần một trận thủ hòa thật sâu rồi cầu mong điều kỳ diệu. Cách nghĩ đó có hai lỗi.

Lỗi thứ nhất là đặt mục tiêu sai. Một trận hòa trước Nhật Bản gần như là biến cố lớn hơn mọi kịch bản khả thi. Mục tiêu đúng là giữ cách biệt ở mức kiểm soát được, bởi vì suất thứ ba tốt nhất được tính bằng điểm và hiệu số, không được tính bằng cảm giác anh hùng.

Lỗi thứ hai là ảo tưởng về phòng ngự số đông. Một suất vớt không phải thứ hạng; nó là cách một đội bóng vẫn ra sân khi không ai tin. Khi đội bóng chọn đứng sâu suốt 90 phút, hàng thủ sẽ mắc sai số thể lực ở khoảng phút 70. Nhật Bản đã ghi 8 bàn vào lưới Thái Lan, và phần lớn trong số đó đến khi đối thủ đã hết pin tinh thần.

Điểm mù thật sự nằm ở chỗ khác nữa. Nếu Việt Nam chỉ chăm chăm phòng ngự và không giữ được bóng trong bất kỳ tình huống nào, hàng thủ sẽ phải chịu đựng sóng tấn công liên tục mà không có pha nghỉ nào. Bóng lên trên và giữ được ba giây cũng đã là một pha nghỉ. Đó là lý do Thanh Nhã, Bích Thùy và Hải Yến không phải phương án dự phòng, mà là một phần của hệ thống phòng ngự.

Trước trận đấu lúc 17h30 ngày 17/9, tín hiệu cần theo dõi không phải số bàn thua, mà là khoảng cách giữa hàng thủ và hàng tiền vệ trong hai mươi phút đầu. Nếu khoảng cách ấy được giữ ổn định, Việt Nam còn nguyên cơ hội trong cuộc đua vé vớt ở bảng E. Nếu nó giãn ra, mọi tính toán phía sau sẽ chỉ còn là phép cộng của sự tiếc nuối.